Αν έχετε παρατηρήσει τελευταία περίεργα, χνουδωτά πλάσματα με μεγάλα αυτιά και μια σειρά από κοφτερά, πριονωτά δόντια να κρέμονται από τις τσάντες επώνυμων influencers, τραγουδιστών ή ακόμα και του διπλανού σας στο μετρό, τότε έχετε ήδη έρθει σε επαφή με τα Labubu. Αυτό που ξεκίνησε ως ένα εξειδικευμένο «designer toy» (παιχνίδι σχεδιαστών) έχει εξελιχθεί σε μια παγκόσμια υστερία που θυμίζει τις έν…
Αν έχετε παρατηρήσει τελευταία περίεργα, χνουδωτά πλάσματα με μεγάλα αυτιά και μια σειρά από κοφτερά, πριονωτά δόντια να κρέμονται από τις τσάντες επώνυμων influencers, τραγουδιστών ή ακόμα και του διπλανού σας στο μετρό, τότε έχετε ήδη έρθει σε επαφή με τα Labubu. Αυτό που ξεκίνησε ως ένα εξειδικευμένο «designer toy» (παιχνίδι σχεδιαστών) έχει εξελιχθεί σε μια παγκόσμια υστερία που θυμίζει τις ένδοξες μέρες των Pokémon ή των Beanie Babies, αλλά με μια μοντέρνα, «high-end» πινελιά.
Τι είναι όμως τα Labubu, πώς κατάφεραν να γίνουν το απόλυτο status symbol της Gen Z και των millennials, και γιατί οι τιμές τους στη δευτερογενή αγορά έχουν εκτοξευθεί σε δυσθεώρητα ύψη;
Η γέννηση ενός «τέρατος»: Από τη σκανδιναβική μυθολογία στο Χονγκ Κονγκ
Η ιστορία των Labubu ξεκινά το 2015. Δημιουργός τους είναι ο Kasing Lung, ένας καλλιτέχνης με καταγωγή από το Χονγκ Κονγκ, ο οποίος μεγάλωσε στην Ολλανδία. Επηρεασμένος από τα σκανδιναβικά παραμύθια και τη μυθολογία των Σκανδιναβών, ο Lung δημιούργησε έναν ολόκληρο κόσμο από πλάσματα που ονόμασε “The Monsters“.
Ανάμεσα σε αυτά τα πλάσματα (όπως ο Zimomo, ο Tycoco και ο Spooky), το Labubu ξεχώρισε αμέσως. Πρόκειται για ένα θηλυκό ξωτικό-τέρας με χαρακτηριστικά αυτιά λαγού, πονηρό βλέμμα και –το πιο αναγνωρίσιμο στοιχείο του– μια οδοντοστοιχία που μοιάζει με πριόνι. Παρά την κάπως «άγρια» εμφάνισή του, ο χαρακτήρας του Labubu περιγράφεται ως παιχνιδιάρικος, περίεργος και καλόκαρδος, ένας συνδυασμός που γοήτευσε αμέσως τους συλλέκτες.
VIRAL
Η πραγματική εμπορική εκτόξευση ήρθε το 2019, όταν ο Kasing Lung υπέγραψε αποκλειστική συμφωνία με την Pop Mart, τον κινεζικό κολοσσό των συλλεκτικών παιχνιδιών. Η Pop Mart εφάρμοσε το πανέξυπνο μοντέλο των “Blind Boxes” (τυφλά κουτιά).
Η λογική είναι απλή αλλά εθιστική: αγοράζεις ένα κουτί από μια συγκεκριμένη σειρά (π.χ. “The Monsters – Tasty Macarons”), αλλά δεν ξέρεις ποιο ακριβώς χρώμα ή σχέδιο κρύβεται μέσα. Υπάρχουν τα «κοινά» Labubu και τα εξαιρετικά σπάνια “Secret” ή “Chase” κομμάτια, οι πιθανότητες για τα οποία είναι συχνά 1 στις 144. Αυτό το στοιχείο του τζόγου και της έκπληξης μετέτρεψε τη συλλογή σε ένα ασταμάτητο κυνήγι θησαυρού.
Αν και τα Labubu ήταν ήδη δημοφιλή στην Ασία, η παγκόσμια «τρέλα» πήρε διαστάσεις επιδημίας εξαιτίας μιας και μόνο γυναίκας: της Lisa από τις BLACKPINK. Η σούπερ σταρ της K-pop, η οποία θεωρείται μια από τις μεγαλύτερες fashion influencers παγκοσμίως, άρχισε να δημοσιεύει στο Instagram φωτογραφίες της κρατώντας Labubu ή έχοντας τα κρεμασμένα στις πανάκριβες τσάντες της.
Το αποτέλεσμα; Μέσα σε λίγες ώρες, τα αποθέματα της Pop Mart παγκοσμίως εξαντλήθηκαν. Η ζήτηση στην Ταϊλάνδη (πατρίδα της Lisa) έγινε τόσο έντονη που η κυβέρνηση χρειάστηκε να εκδώσει προειδοποιήσεις για απάτες με ψεύτικα Labubu, ενώ οι τιμές για τη σειρά “Macaron” τριπλασιάστηκαν μέσα σε μια νύχτα. Το Labubu δεν ήταν πια μόνο ένα παιχνίδι· ήταν το απόλυτο αξεσουάρ μόδας.
Το φαινόμενο Labubu εντάσσεται σε μια ευρύτερη τάση που ονομάζεται “Kidulting” (από τις λέξεις kid και adult). Ενήλικες που αναζητούν μια δόση νοσταλγίας, παρηγοριάς ή απλώς έναν τρόπο έκφρασης της δημιουργικότητάς τους, επενδύουν τεράστια ποσά σε συλλεκτικά αντικείμενα.
Τα Labubu προσφέρουν κάτι που τα παραδοσιακά λούτρινα δεν έχουν: στυλ και αποκλειστικότητα. Οι συλλέκτες τα «ντύνουν» με ειδικά ρουχαλάκια, τα φωτογραφίζουν σε εξωτικούς προορισμούς και δημιουργούν περιεχόμενο στο TikTok και το Instagram. Για πολλούς, είναι μια μορφή «προσιτής τέχνης». Αντί να αγοράσεις έναν πίνακα, αγοράζεις ένα έργο τέχνης σε μορφή βινυλίου ή λούτρινου που μπορείς να έχεις μαζί σου παντού.
Όπως σε κάθε μεγάλη τάση, έτσι και εδώ, η έλλειψη προϊόντων δημιούργησε μια παραοικονομία. Οι scalpers αγοράζουν μαζικά τα κουτιά από τα επίσημα καταστήματα και τα μεταπωλούν σε πλατφόρμες όπως το eBay ή το StockX με καπέλο που αγγίζει το 500%. Ταυτόχρονα, η αγορά έχει κατακλυστεί από πιστές απομιμήσεις, αναγκάζοντας τους αγοραστές να γίνουν «ντετέκτιβ», ελέγχοντας τα QR codes γνησιότητας στις συσκευασίες.
Αν αποφασίσετε να μπείτε στον κόσμο των Labubu, προσeξτε τα εξής:
- Επίσημα σημεία πώλησης: Προτιμήστε την Pop Mart ή αναγνωρισμένα καταστήματα συλλεκτικών ειδών (όπως το BestPrice για σύγκριση τιμών στην Ελλάδα).
- Τιμή: Αν κάτι φαίνεται πολύ φθηνό για να είναι αληθινό (π.χ. 10€ για ένα Labubu που παντού κοστίζει 40€), πιθανότατα είναι απομίμηση.
- Σειρές: Υπάρχουν διαφορετικές εκδοχές (βινύλιο, λούτρινο, μπρελόκ). Η σειρά “The Monsters – Have a Seat” είναι αυτή τη στιγμή η πιο περιζήτητη.
Το Labubu δεν είναι απλώς μια μόδα που θα περάσει σε λίγους μήνες. Είναι η απόδειξη ότι η σύγχρονη κουλτούρα διψά για αντικείμενα που συνδυάζουν το design, το συναίσθημα και την κοινωνική προβολή. Είτε τα θεωρείτε χαριτωμένα είτε περίεργα, τα «τερατάκια» του Kasing Lung ήρθαν για να μείνουν στις τσάντες και τις καρδιές μας.
Δείτε και αυτά